A St Hilda's foi fundada em 1893 e o local da faculdade evoluiu para uma sequência informal de edifícios situados em belos jardins às margens do rio Cherwell. Gort Scott – nomeado após um concurso internacional de design em 2016 – introduziu coerência espacial e uma maior sensação de lugar elevando o cenário paisagístico e a borda verdejante do rio Cherwell.
A sequência de entrada anterior foi decepcionante e confusa, com uma sensação distinta de 'fundo da casa' e uma grande faixa de asfalto que prejudicou o potencial do cenário pitoresco do Colégio. Um pequeno edifício residencial dissecava os terrenos do Colégio neste local crucial dentro da propriedade.
Após extensos testes, Gort Scott descobriu que remover essa estrutura seria fundamental para cumprir as ambições do Colégio de criar um design conectado e mais inclusivo que melhoraria a experiência de St Hilda's como um lugar para estudar, viver e trabalhar. Em seu lugar está localizado um pavilhão, concebido como uma joia dentro da paisagem nesta posição de destaque e perspectiva. Esta é uma estrutura mais leve e transparente para ser vista na rodada como contraponto à solidez e robustez do Edifício Aniversário. O Pavilhão proporciona um espaço mais democrático e acessível a todos os membros e visitantes do Colégio onde antes as belas vistas do edifício residencial só podiam ser apreciadas por alguns.
Estabelecendo um ponto de articulação na propriedade do Colégio, o Edifício Aniversário reforça a relação entre as estruturas existentes localizadas em ambos os lados, para se tornar uma faixa de edifícios. Como um grupo, eles formam um pano de fundo para a paisagem revitalizada e para a “paisagem emprestada” do outro lado do rio de Christ Church Meadows e além.
A forma e o tecido do edifício foram projetados para ajudar inerentemente a controlar o clima interno, para fornecer um local confortável para viver e trabalhar, reduzindo a demanda de aquecimento ou resfriamento, beneficiando-se da alta massa térmica do concreto e da ventilação natural. O alto uso de água quente para alojamento estudantil significa que a geração de água quente representa uma demanda significativa de energia ao longo do ano. Isso é ideal para o uso de calor e energia combinados para fornecer aquecimento para água quente, bem como uma fonte de eletricidade que reduz as emissões de carbono.
Ao lado da entrada principal recém-legível e do Porter's Lodge, o Anniversary Building acomoda escritórios administrativos e acadêmicos, uma sala comum do meio e cerca de 60 quartos de estudo com banheiro privativo. Um amplo terraço plantado oferece mais espaço de comodidade com vistas notáveis sobre o horizonte da cidade.
O Pavilhão ribeirinho fornece ao St Hilda's um grande espaço multifuncional muito necessário, principalmente para ensino e eventos. A acessibilidade tem sido primordial no projeto dos edifícios e da paisagem, para permitir o acesso sem degraus por toda parte.
Ao desenvolver a aparência, Gort Scott ecoou e reinterpretou características e idiossincrasias de outros edifícios da propriedade. Associações de forma, matiz, tom, textura e detalhes permearam as aparências dos novos edifícios. Enquanto o material predominante é o tijolo, ligando essas novas adições ao seu entorno, detalhes decorativos como um babado recortado no andar superior do Edifício Anniversary conferem ao edifício uma identidade própria, enquanto componentes de concreto pré-moldado e metalurgia na cor bronze proporcionam ainda mais contraste.
Ao sinalizar a nova entrada do College em Cowley Place, o Anniversary Building incorpora uma torre. Funcionalmente, isso dá acesso ao terraço de cobertura e a duas salas multifuncionais especiais. O projeto desta estrutura foi cuidadosamente medido em sua altura e proporções, de modo que é esbelto, mas cria um marcador de orientação e um totem para o College dentro de Oxford, estabelecendo o St Hilda's College dentro da rede mais ampla de faculdades e da própria Universidade. A aparência do Pavilhão e da Torre ressoam como características distintivas do empreendimento, e a transparência deste último permite que ele se torne uma lanterna brilhante à noite. Metalurgia decorativa cria uma coroa de filigrana para a torre, com detalhes que têm referências botânicas ao Colégio e ao Jardim Botânico do outro lado do rio – isso cria uma adição intrigante ao horizonte da cidade.
